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Quelles alternatives aux lames Silhouette Cameo?

Je vais aborder ici un sujet un peu particulier: comment se passer des si chères lames Silhouette.
La Cameo est une version adaptée pour le grand public des plotters industriels, utilisés dans le monde professionnel.

Plotter de découpe Roland

La lame est un consommable, qu’il faut (très) souvent remplacer. Vous imaginez bien que pour une entreprise, devoir à chaque fois remplacer la lame ET le porte-lame (avec son roulement à billes, son système de réglage), c’est économiquement inconcevable. Et pour moi, c’est écologiquement aberrant.
Au niveau professionnel, les plotters à découper sont dotés de porte-lames avec des lames dites « lames Roland » (du nom de l’entreprise leader du marché) ou Graphtec.

Lame Roland

Ces lames ne coûtent pas grand-chose (de l’ordre de 1 CHF en Chine) et sont remplaçables. Surtout, et c’est l’énorme avantage par rapport aux lames Silhouettes, elles ont des angles différents: 30°, 45°, 60°. Plus le travail est fin et précis, plus on utilise une lame avec un angle important. Par exemple, pour découper du gros carton, on utilise une lame de 30°.

Angles des lames et codes couleur

Le diamètre des porte-lames (en métal, solide et inusable) est le même que celui de Silhouette (Silhouette n’est que l’adaptation de produits pro, avec des ajouts géniaux comme le scanner et surtout un logiciel qui fait toute la différence). Le problème du porte-lames est qu’il n’est pas cranté ni numéroté pour le réglage en hauteur.

Porte-lame et lame

Donc la solution consiste à le numéroter à la main au stylo indélébile, après avoir fait des essais. Ce n’est pas dans l’esprit de simplicité de Silhouette. J’ai alors découvert un porte-lames pour lames Roland cranté, de 1 à 6 (avec des demi-crans, donc 12 hauteurs). Il est vendu au prix d’une lame Silhouette (23$, frais de port compris en Chine).

L’enfilage de la lame est simple. Elle tient en place grâce à un aimant. Le porte-lame est parfaitement adapté à la Silhouette.

J’ai tout d’abord essayé une lame de 60° (jaune). Là, j’ai constaté que même au réglage minimum, la lame sort beaucoup; presque trop pour un tapis de découpe. Ça devrait passer par contre pour un rouleau de vinyle ou de transfert. La lame 45°, par contre, est parfaitement adaptée à la coupe. Elles ne sont en fait pas de la même longueur; le biseau étant plus long pour une lame à 60° qu’une lame à 45°.

Voici un exemple de découpe de papier de photocopieur. Il s’agit des frontières du canton de Vaud; et donc d’une découpe très festonnée.

 

Le quadrillage 5mm donne l’échelle. On peut voir que la découpe est fine, alors que j’ai gardé les réglages standard Silhouette (et donc une vitesse élevée, malgré la finesse de la découpe).

J’ai alors essayé sur du transfert, comme on le voit ci-dessous (cliquer pour agrandir):

A gauche: lame 45° – A droite, lame 60°

Lame Silhouette

Les photos ne sont pas des plus nettes, néanmoins, on voit bien qu’avec la lame 60°, les angles sont vraiment mauvais. Il reste un très léger décalage avec la lame 45°. Enfin, et l’honneur est sauf, la découpe est parfaite avec la lame Silhouette: les angles sont parfaitement réalisés.

Pourquoi les angles avec les lames interchangeables sont moins nets (même si dans le cas de la lame 45°, on s’approche de la qualité de la lame Silhouette)? Je n’ai pas de réponse toute faite, mais des suppositions. A commencer par le fait que les lames Silhouette sont parfaitement serties dans leur roulement à billes. Elles n’ont donc aucun jeu latéral pendant la découpe. Les lames interchangeables doivent pouvoir être mises en place et retirées. Leur diamètre est donc très légèrement sous-dimensionné par rapport au diamètre interne du roulement, afin de pouvoir les insérer et retirer sans difficulté. Cela doit engendrer un léger flou latéral lors des déplacements. Et comme la lame 60° est plus longue, elle frotte plus et donc bouge plus sur son axe X;Y. Cela ne dérange pas un plotter industriel, qui fait des découpes de grande taille (lettrages de vitrine, décorations de voitures…), parfois sur plus d’un mètre de large. Ils ne réalisent donc que rarement des découpes aussi précises et festonnées que nous le faisons sur nos Cameo. Donc la technique de la lame interchangeable reste le meilleur rapport qualité/prix pour eux.

Conclusion provisoire avant des tests plus approfondis: ça fonctionne! Sachant qu’on trouve trente lames pour 8$, l’économie est réelle, même si la qualité de coupe est légèrement en deçà des lames Silhouette. L’utilisation est aussi plus complexe, avec l’obligation de devoir trouver ses propres réglages. Il me semble aussi qu’on arrive à régler les lames Silhouette plus finement. Donc pour tous les débutants, ceux qui ne veulent pas se prendre la tête, pour ceux qui ont besoin d’une grande finesse de coupe: restez sur les lames Silhouette. Si vous avez souvent des grandes découpes à faire, si vous devez découper dans du matériel qui provoque une usure rapide et prématurée des lames, si vous voulez tester des matériaux exotiques sans détruire vos précieuses lames Cameo: ce porte-lame est fait pour vous. A mon avis, cela ne remplacera jamais une bonne lame Silhouette, mais ce sera un excellent complément à votre matériel.

ATTENTION: je n’ai pas testé la machine avec la lame sortie au maximum! Il se peut qu’elle soit tellement basse qu’elle endommage la Silhouette. Soyez prudents!

 

Adresse de commande du porte-lame (Chine): https://www.aliexpress.com/wholesale?catId=0&initiative_id=SB_20180207021215&isPremium=y&SearchText=dragon+diamond+cameo

Exemple d’un vendeur de lames Roland: https://www.aliexpress.com/item/30pcs-30-45-60-Degree-Roland-Cricut-Cutting-Plotter-Vinyl-Cutter-Knife-Blades-Offset/32754995550.html

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Aperçu des nouveautés de la Silhouette Cameo 3

La Silhouette Cameo 3 remplace les précédents modèles. Voici un petit aperçu des principales nouveautés.

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Au premier coup d’oeil, la principale différence saute aux yeux: le couvercle recouvre l’ensemble de la machine, y compris l’écran. Bonne idée pour le protéger; il reste à tester si on peut découper avec le couvercle rabaissé. En effet, en classe, avec des petits enfants, il vaut mieux éviter que les doigts traînent dans les pièces en mouvement.

On constate aussi de nouveaux rangements, toujours bienvenus.

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On voit aussi deux portes-outils:

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Silhouette utilise aussi de nouvelles lames automatiques (=la hauteur de la lame est réglée automatiquement). Cette lame ne peut se mettre que dans le porte-outil de gauche.

Voyons comment cela fonctionne:

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Un nouveau système de vérouillage-déverouillage pour le déplacement du rouleau de transport a été mis en place. A l’usage, il ne rend pas le déplacement du rouleau plus simple et semble surtout très fragile.

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Enfin si quelqu’un pouvait m’expliquer à quoi servent ces petites réglettes… S’il s’agit d’un guide-papier, cela me semble étrangement conçu.

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Au niveau du fonctionnement, la principale différence est l’apparition d’une connexion Bluetooth, qui permet de piloter la SIlhouette sans fil depuis son ordinateur, mais aussi une tablette ou un smartphone. Si cette fonction fera le bonheur des utilisateurs à domicile, autant dire que lorsque la machine sera partagée entre plusieurs ordinateurs à l’école, rien ne remplacera un bon câble USB.

Précisons enfin que le porte-rouleaux des précédentes Silhouette Cameo est compatible avec la nouvelle Cameo 3.

Passons maintenant aux tests. Il ne faut surtout pas oublier de sélectionner la lame automatique. Par ailleurs, il faut manuellement placer la tête à l’endroit voulu avant de faire un test de découpe… sinon ce sera votre tapis qui sera testé…

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Sur la vidéo suivante, on voit clairement la lame se régler en hauteur avant de partir en découpe:

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A noter qu’il n’y a plus de menu différencier pour charger le tapis ou charger un média, sur l’écran tactile. Le réglage se fait directement dans le logiciel Silhouette Studio, en choisissant ou non un tapis de découpe.

Au final, la Cameo 3 est une jolie évolution, mais qui n’apporte pas de révolution. Un utilisateur heureux de sa Cameo 1 ou 2 n’y trouvera pas un argument pour changer, a l’exception d’une fonction: deep cut. En effet, la nouvelle Cameo, avec la lame deep cut est annoncée pouvoir découper 2 mm d’épaisseur, tout comme la Curio. Il devient alors possible de couper de la mousse gummi.