Je vais aborder ici un sujet un peu particulier: comment se passer des si chères lames Silhouette.
La Cameo est une version adaptée pour le grand public des plotters industriels, utilisés dans le monde professionnel.

Plotter de découpe Roland

La lame est un consommable, qu’il faut (très) souvent remplacer. Vous imaginez bien que pour une entreprise, devoir à chaque fois remplacer la lame ET le porte-lame (avec son roulement à billes, son système de réglage), c’est économiquement inconcevable. Et pour moi, c’est écologiquement aberrant.
Au niveau professionnel, les plotters à découper sont dotés de porte-lames avec des lames dites « lames Roland » (du nom de l’entreprise leader du marché) ou Graphtec.

Lame Roland

Ces lames ne coûtent pas grand-chose (de l’ordre de 1 CHF en Chine) et sont remplaçables. Surtout, et c’est l’énorme avantage par rapport aux lames Silhouettes, elles ont des angles différents: 30°, 45°, 60°. Plus le travail est fin et précis, plus on utilise une lame avec un angle important. Par exemple, pour découper du gros carton, on utilise une lame de 30°.

Angles des lames et codes couleur

Le diamètre des porte-lames (en métal, solide et inusable) est le même que celui de Silhouette (Silhouette n’est que l’adaptation de produits pro, avec des ajouts géniaux comme le scanner et surtout un logiciel qui fait toute la différence). Le problème du porte-lames est qu’il n’est pas cranté ni numéroté pour le réglage en hauteur.

Porte-lame et lame

Donc la solution consiste à le numéroter à la main au stylo indélébile, après avoir fait des essais. Ce n’est pas dans l’esprit de simplicité de Silhouette. J’ai alors découvert un porte-lames pour lames Roland cranté, de 1 à 6 (avec des demi-crans, donc 12 hauteurs). Il est vendu au prix d’une lame Silhouette (23$, frais de port compris en Chine).

L’enfilage de la lame est simple. Elle tient en place grâce à un aimant. Le porte-lame est parfaitement adapté à la Silhouette.

J’ai tout d’abord essayé une lame de 60° (jaune). Là, j’ai constaté que même au réglage minimum, la lame sort beaucoup; presque trop pour un tapis de découpe. Ça devrait passer par contre pour un rouleau de vinyle ou de transfert. La lame 45°, par contre, est parfaitement adaptée à la coupe. Elles ne sont en fait pas de la même longueur; le biseau étant plus long pour une lame à 60° qu’une lame à 45°.

Voici un exemple de découpe de papier de photocopieur. Il s’agit des frontières du canton de Vaud; et donc d’une découpe très festonnée.

Le quadrillage 5mm donne l’échelle. On peut voir que la découpe est fine, alors que j’ai gardé les réglages standard Silhouette (et donc une vitesse élevée, malgré la finesse de la découpe).

J’ai alors essayé sur du transfert, comme on le voit ci-dessous (cliquer pour agrandir):

A gauche: lame 45° – A droite, lame 60°

Lame Silhouette

Les photos ne sont pas des plus nettes, néanmoins, on voit bien qu’avec la lame 60°, les angles sont vraiment mauvais. Il reste un très léger décalage avec la lame 45°. Enfin, et l’honneur est sauf, la découpe est parfaite avec la lame Silhouette: les angles sont parfaitement réalisés.

Pourquoi les angles avec les lames interchangeables sont moins nets (même si dans le cas de la lame 45°, on s’approche de la qualité de la lame Silhouette)? Je n’ai pas de réponse toute faite, mais des suppositions. A commencer par le fait que les lames Silhouette sont parfaitement serties dans leur roulement à billes. Elles n’ont donc aucun jeu latéral pendant la découpe. Les lames interchangeables doivent pouvoir être mises en place et retirées. Leur diamètre est donc très légèrement sous-dimensionné par rapport au diamètre interne du roulement, afin de pouvoir les insérer et retirer sans difficulté. Cela doit engendrer un léger flou latéral lors des déplacements. Et comme la lame 60° est plus longue, elle frotte plus et donc bouge plus sur son axe X;Y. Cela ne dérange pas un plotter industriel, qui fait des découpes de grande taille (lettrages de vitrine, décorations de voitures…), parfois sur plus d’un mètre de large. Ils ne réalisent donc que rarement des découpes aussi précises et festonnées que nous le faisons sur nos Cameo. Donc la technique de la lame interchangeable reste le meilleur rapport qualité/prix pour eux.

Conclusion provisoire avant des tests plus approfondis: ça fonctionne! Sachant qu’on trouve trente lames pour 8$, l’économie est réelle, même si la qualité de coupe est légèrement en deçà des lames Silhouette. L’utilisation est aussi plus complexe, avec l’obligation de devoir trouver ses propres réglages. Il me semble aussi qu’on arrive à régler les lames Silhouette plus finement. Donc pour tous les débutants, ceux qui ne veulent pas se prendre la tête, pour ceux qui ont besoin d’une grande finesse de coupe: restez sur les lames Silhouette. Si vous avez souvent des grandes découpes à faire, si vous devez découper dans du matériel qui provoque une usure rapide et prématurée des lames, si vous voulez tester des matériaux exotiques sans détruire vos précieuses lames Cameo: ce porte-lame est fait pour vous. A mon avis, cela ne remplacera jamais une bonne lame Silhouette, mais ce sera un excellent complément à votre matériel.

ATTENTION: je n’ai pas testé la machine avec la lame sortie au maximum! Il se peut qu’elle soit tellement basse qu’elle endommage la Silhouette. Soyez prudents!

Adresse de commande du porte-lame (Chine): https://www.aliexpress.com/wholesale?catId=0&initiative_id=SB_20180207021215&isPremium=y&SearchText=dragon+diamond+cameo

Exemple d’un vendeur de lames Roland: https://www.aliexpress.com/item/30pcs-30-45-60-Degree-Roland-Cricut-Cutting-Plotter-Vinyl-Cutter-Knife-Blades-Offset/32754995550.html

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